Smittefare ved herpes

Herpes Simplex Virus Type 2 (HSV-2), som primært forårsaker genital herpes, er en veldig vanlig infeksjon. Mange er imidlertid usikre på smittefare ved herpes og hvordan man kan beskytte seg selv og sine partnere.

Smittefare ved herpes – Hvordan smitter herpes genitalis?

Herpes i underlivet smitter hovedsakelig gjennom direkte hud-til-hud-kontakt under vaginal, anal, eller oral sex. Hvis en partner har et aktivt utbrudd eller skiller ut viruset, kan den andre partneren bli smittet.

I noen tilfeller har en ikke synlige tegn til sår eller blemmer, dette kalles asymptomatisk symptomer. Disse utbruddene er «usynlige», og man har virus på huden uten at man merker det, og mange blir derfor smittet når partneren ikke vet at han eller hun er smittsom.

Når smitter herpes?

Under utbrudd: Smittefare ved herpes (HSV-2) er høyest under et aktivt utbrudd, når det er synlige sår, blemmer eller sår i underlivet. Viruset overføres hovedsakelig gjennom direkte hudkontakt under seksuell aktivitet, og siden viruset kan finnes både i sårene og på huden rundt dem, kan det lett smitte til en partner. Selv med bruk av kondom kan smitte oppstå, da kondomet ikke dekker all hud i genitalområdet. Risikoen for smitte er også betydelig økt dersom en person har et svekket immunsystem. Herpes kan også smitte selv om det ikke er synlige tegn (asymptomatisk smitte), men sjansen er langt høyere når et aktivt utbrudd pågår.

Før utbrudd: Smittefare ved herpes (HSV-2) kan være til stede også før et synlig utbrudd starter, i en fase kjent som den prodromale fasen. I denne fasen kan man oppleve symptomer som prikking, kløe eller en brennende følelse i huden der et utbrudd er i ferd med å utvikle seg. Selv uten synlige sår kan viruset begynne å være aktivt og til stede på hudoverflaten, noe som gjør det mulig å smitte en partner gjennom hudkontakt i genitalområdet. Risikoen for asymptomatisk smitte – smitte uten synlige symptomer – er også en viktig faktor å være oppmerksom på, da herpesviruset kan være til stede og smittsomt selv uten et aktivt utbrudd.

Asymptomatiske utbrudd: Smittefare ved herpes (HSV-2) kan også være til stede selv når den infiserte personen ikke har synlige symptomer, noe som kalles asymptomatisk utbrudd. Dette betyr at viruset kan være til stede på hudoverflaten og potensielt smitte en partner, selv uten synlige sår, blemmer eller andre tegn på utbrudd. Asymptomatisk smitte er en av hovedårsakene til at herpes sprer seg, fordi mange kanskje ikke er klar over at de er smittsomme

Herpes genitalis smittetid: Man er smitteførende i inntil 4-12 dager etter utbrudd. Smittefare ved herpes (HSV-2) avtar gradvis etter et utbrudd når sårene har grodd og huden har helbredet seg helt. Selv om risikoen er betydelig lavere etter at synlige sår er borte, er det viktig å være klar over at herpesviruset fortsatt kan overføres asymptomatisk, det vil si uten at det er synlige symptomer. Dette skyldes at viruset kan forbli aktivt på hudoverflaten i kortere perioder, selv etter at et utbrudd har trukket seg tilbake. Sannsynligheten for smitte er riktignok betydelig lavere enn under selve utbruddet

Trygg sex med herpes

Selv om livet med HSV-2 kan kreve visse forholdsregler, er det fullt mulig å ha et godt og tilfredsstillende sexliv, ved å ta høyde for smittefare ved herpes

Kondomer: Herpes i underlivet smitter når hud og slimhinner kommer borti hverandre. Kondomer beskytter ikke fullt ut 100% (siden de ikke dekker alle berørte områder), men de reduserer fortsatt sjansen for smitte betydelig.
Antiviral medisin: De som er diagnostisert med HSV-2 kan få forskrevet antiviral medisin. Disse reduserer ikke bare utbrudd, men minsker også risikoen for å overføre viruset til en partner.
Kommunikasjon: Det er fint å snakke sammen og være åpen med partner, om herpes. Det kan oppleves ubehagelig å fortelle om, men vis gjerne til tall som viser hvor vanlig dette faktisk er. I aldersgruppen 20-40 år vil 20-40% av den norske befolkningen ha gjennomgått primærinfeksjon med HSV 2 (Tall fra Folkehelseinstituttet). Man kan også fortelle at de aller fleste som får genital herpes får ingen eller få utbrudd senere i livet, så det er en relativt ufarlig og lite plagsom infeksjon.
Unngå sex under utbrudd: Unngå samleie og munnsex under utbrudd, eller hvis du føler at et utbrudd er på vei.